呂壽琨被譽為「香港新水墨運動」的先驅,培育了無數的香港水墨畫家,包括王無邪、周綠雲、梁巨廷、靳埭強等,對中國當代藝術的發展影響深遠。呂氏出生於廣州,父親是畫家和學者呂燦銘(1892-1963),於廣州經營古董書畫店。呂氏自幼受其薰陶熱愛繪畫,臨摹歷代國畫大師的傑作,包括明代八大山人、清代石濤和近代的黃賓虹,亦與許多其父好友前輩古典畫家相識,包括趙浩公(1881-1946)、黃般若(1901-1968)及盧震寰(1887-1979)等。呂氏1946年畢業於廣州大學,獲經濟學位,1948年定居香港,翌年任職香港油麻地小輪公司稽查員。由於他在碼頭工作,每天觀察群山和海港,因而創作了很多半抽象風景畫。其後作品轉向抽象,強調中國哲學思想,成為極具代表性的「禪畫」系列,直抒心靈的感悟。
1954年呂氏首次在香港舉行個展,繼而在英國和美國舉行多次畫展。1962年獲當時新開幕的香港大會堂美術博物館(即現時的香港藝術館)委任名譽顧問,1966年起在香港中文大學及香港大學校外課程部任講師,主講新水墨畫課程。1971年獲英國政府頒授MBE榮譽勳銜。可惜當他的藝術事業正處於高峰時離世,年僅56歲。
近年世界各地的重要美術館均為呂氏舉行個展,包括2023年美國芝加哥藝術博物館「墨戲」; 2021-2022年香港藝術館「藝術要有形 : 呂壽琨的尋禪之道」; 2018-2019年牛津大學阿什莫林博物館「呂壽琨百年展 : 抽象、水墨與啟蒙」 ; 2018年北京中國美術館「自我有乾坤:呂壽琨與早期水墨運動」,2002-2003年香港藝術館「呂壽琨:新水墨畫」回顧展 ; 1985年香港大學馮平山博物館「香港墨韻」。
藝倡畫廊於1984年首次展出呂壽琨畫作,先後為他舉行共8次個展,並分別於1995和2015年在香港藝術中心舉行兩次重要的歷史性展覽,概括了他一生的藝術精粹和他學生的畫作,後者於2016巡迴到廣州展出,作為「天下•往來:當代水墨文獻展2001-2016」的一部份。
呂氏作品獲收藏於牛津大學阿什莫林藝術考古博物館、倫敦維多利亞及艾伯特博物館、紐約大都會藝術博物館、史丹佛大學坎特藝術中心、舊金山亞洲藝術博物館、三藩市迪揚美術館、洛杉磯郡立藝術博物館、溫哥華美術館、台北歷史博物館、香港中文大學文物館、香港藝術館、香港M+。
「藝術要有形 : 呂壽琨的尋禪之道」,香港藝術館,香港
「呂壽琨百年展 : 抽象、水墨與啟蒙」,阿什莫林博物館,牛津大學,牛津,英國
「向呂壽琨致敬」,水墨會,水墨藝博,香港會議展覽中心,香港
2011
2002-2003
1988
1985
1984
1982
阿什莫林博物館,牛津大學,牛津,英國
1980
1977
1976
1974
1973
1971
1970
1969
1968
1967
1966
1965
1964
1963
1962
1961
1960
1959
1957
1954
主要聯展
20262024-2025
2024
「黑白虛實:當代香港水墨藝術」,香港中央圖書館,香港
2023-2024
2023
「召喚記憶:超越中國傳統的藝術」,亞洲協會德克薩斯中心,休斯頓,美國
2022
2021-2022
2021
「水墨之夢:Foundation INK珍藏藝術精選」,洛杉磯郡立藝術博物館,洛杉磯,美國
「不是時裝店!」,香港藝術館,香港
2020
「非凡的語言」,溫哥華美術館,溫哥華,加拿大
2019
「香港經驗·香港實驗」,香港藝術館,香港
2018
2017
2016
2015
2014
「傳承與創造:水墨對水墨」,上海美術館,上海,中國
2009
2008
2007
2004
2000-2001
1997
1996
1995
1985
1983
1982
1980
1974
1973
1972
1971
1970
1969
1968
1967
1965
1964
1963
1962
1960
1959
1958
1957
主要收藏
阿什莫林物館,牛津大學,牛津,英國
維多利亞及艾伯特博物館,倫敦,英國
布里斯托市立美術館,布里斯托,英國
城堡畫廊,諾丁咸,英國
大都會藝術博物館,紐約,美國
舊金山亞洲藝術博物館,三藩市,美國
坎特藝術中心,史丹佛大學,加州,美國
迪揚美術館,布倫達治基金,三藩市,美國
洛杉磯郡立藝術博物館,洛杉磯,美國
丹佛美術館,科羅拉多,美國
溫哥華美術館,溫哥華,加拿大
國立歷史博物館,台北,台灣
香港中文大學文物館,香港
香港大學美術博物館,香港
香港藝術館,香港
M+,香港
賈士梅博物館,澳門