張約瑟芬1954年出生於香港，1989年在多倫多逝世，享年35歲。儘管她活躍的藝術生涯短暫——從1981年到1989年——但她孜孜不倦地突破藝術實踐的界限，探索色彩、形式和構圖的新可能性。 「她的作品展現了抽象與具象之間精妙的平衡，」多倫多安大略藝術設計大學（OCAD）繪畫系主任李建軍教授寫道。 “她對色彩的運用變得更加層次豐富、更加複雜，人物與背景的界限變得模糊，她的畫作呈現出一種具象的存在感。”
張約瑟芬在香港靠近中國內地邊境的鄉村小鎮上水長大。她的父親在社區經營一家賣冷凍肉的商店，據說她的童年充滿了快樂。 「在1960年代，我們社區非常安全，我們可以待到午夜，」她的妹妹卡羅爾回憶道。 “我們鎮上有各種各樣的街頭表演，我們以前常常在街上打羽毛球到深夜。”
據卡羅爾說，約瑟芬直到19歲才開始接觸藝術，當時她搬到了加拿大安大略省康沃爾郡的聖勞倫斯學院就讀。一年後，她轉學到安大略藝術學院（現為安大略藝術設計大學），在那裡學習素描、油畫和石版畫。她的才華很快就得到了認可。第二年，她獲得了享有盛譽的盧米斯和托爾斯獎學金。
在OCA就讀期間，約瑟芬深受抽象表現主義的影響，當時抽象表現主義是加拿大藝術界的主流藝術流派。她於1979年畢業，進入了自我發現和自信建立的形成期。幾個競爭激烈的獎學金——包括OCA紐約獎學金——讓她得以在紐約長期居住。在那裡，接觸肯尼·沙爾夫和讓-米歇爾·巴斯奎特的街頭藝術，幫助她擺脫了抽象表現主義的桎梏。
「我發現抽象藝術缺乏人性——我想要表達的不僅僅是純粹的概念，」她在1986年的一次採訪中說道。 「我已經到了不知道在白紙上畫什麼的地步。我還能做什麼呢？也許是因為我喜歡與人交流，所以我轉向了具象繪畫。”
1983年，約瑟芬身為一名為印度支那難民服務的社工，她的工作帶來了人生的轉變。她幫助了數十個家庭在加拿大重建生活。這段時期，她也創作了具象系列作品《謎之面孔》，其奔放的筆觸和富有紋理的表面，融合了抽象表現主義技法與人文主義主題。她的作品在思想和情感上都愈發雄心勃勃，以鮮豔的色彩和深厚的畫面統一性為標誌。
很快，她便獲得了認可。 1981年至1985年間，她的作品曾在紐約芭芭拉·格拉德斯通畫廊、多倫多市政廳及藝術家空間、香港藝術中心和香港藝穗會展出。 1986年，她的作品由洛杉磯羅迪歐大道的T. R.畫廊代理，並在亞洲各地巡迴展出。
在她生命的最後幾年，即1988年至1989年間，約瑟芬採用了18 x 18英寸的畫幅，創作了“我”系列和“邊緣”系列。這些作品反映了她內心的轉向：更深的色調、粗黑的線條和沈思的情緒變得特別突出。
1989年，約瑟芬被診斷出罹患肺癌。作為一個不吸煙的人，這個消息對她來說是一個毀滅性的打擊。不久之後，她去世了，享年35歲。她的畫作散落各地——有些存放在她位於多倫多的家中，有些則存放在她伴侶Andrew Lui位於魁北克的鄉間別墅裡。
三十多年來，Josephine Cheung的作品一直未能得到全面的欣賞。直到2021年Andrew Lui過世後，她的作品才開始獲得應有的認可。
亨特學院藝術史榮譽教授簡·魯斯在一篇關於約瑟芬作品的書的文章中寫道：「我從未見過她，但我需要補充的是，花時間仔細觀察她的作品讓我感到非常高興和安慰。透過畫布我發現了一個才華橫溢、意志堅定的人。她要求自己不斷嘗試，不斷突破繪畫的界限，不斷觀察，不斷學習，不斷深化。
